Un sistema energetico alimentato da tecnologie energetiche pulite differisce profondamente da quello alimentato dalle tradizionali risorse di idrocarburi. Gli impianti solari fotovoltaici (FV), i parchi eolici e i veicoli elettrici (EV) generalmente richiedono più minerali per essere costruiti rispetto alle loro controparti basate sui combustibili fossili. Una tipica auto elettrica richiede sei volte gli input minerali di un’auto convenzionale e un impianto eolico onshore richiede nove volte più risorse minerali di un impianto a gas. Dal 2010 la quantità media di minerali necessaria per una nuova unità di capacità di generazione di energia è aumentata del 50% poiché la quota delle energie rinnovabili nei nuovi investimenti è aumentata.
I tipi di risorse minerali utilizzate variano in base alla tecnologia. Litio, nichel, cobalto, manganese e grafite sono fondamentali per le prestazioni, la longevità e la densità energetica della batteria. Gli elementi delle terre rare sono essenziali per i magneti permanenti che sono vitali per le turbine eoliche e i motori dei veicoli elettrici. Le reti elettriche necessitano di un’enorme quantità di rame e alluminio, essendo il rame una pietra angolare per tutte le tecnologie legate all’elettricità.
Il passaggio a un sistema di energia pulita è destinato a determinare un enorme aumento dei requisiti per questi minerali, il che significa che il settore energetico sta emergendo come una forza importante nei mercati dei minerali. Fino alla metà degli anni 2010, per la maggior parte dei minerali, il settore energetico rappresentava una piccola parte della domanda totale. Tuttavia, poiché le transizioni energetiche aumentano, le tecnologie energetiche pulite stanno diventando il segmento della domanda in più rapida crescita. In uno scenario che soddisfa gli obiettivi dell’Accordo di Parigi (come nello scenario di sviluppo sostenibile dell’AIE [SDS]), la loro quota della domanda totale aumenta significativamente nei prossimi due decenni fino a oltre il 40% per gli elementi di rame e terre rare, 60-70% nichel e cobalto e quasi il 90% per il litio.
Mentre i paesi accelerano i loro sforzi per ridurre le emissioni, devono anche assicurarsi che i sistemi energetici rimangano resilienti e sicuri. Gli odierni meccanismi internazionali di sicurezza energetica sono progettati per fornire un’assicurazione contro i rischi di interruzioni o picchi di prezzo nella fornitura di idrocarburi, petrolio in particolare. I minerali offrono una serie diversa e distinta di sfide, ma la loro crescente importanza in un sistema energetico di decarbonizzazione richiede ai responsabili delle politiche energetiche di espandere i propri orizzonti e considerare potenziali nuove vulnerabilità. Le preoccupazioni per la volatilità dei prezzi e la sicurezza dell’approvvigionamento non scompaiono in un sistema energetico elettrificato e ricco di fonti rinnovabili.
Questo è il motivo per cui l’AIE sta prestando molta attenzione alla questione dei minerali critici e al loro ruolo nelle transizioni energetiche. Questo rapporto riflette la determinazione dell’AIE a stare al passo con tutti gli aspetti della sicurezza energetica in un mondo energetico in rapida evoluzione.
La nostra valutazione dal basso verso l’alto delle politiche energetiche in atto o annunciate suggerisce che il mondo è attualmente sulla buona strada per un raddoppio del fabbisogno complessivo di minerali per le tecnologie energetiche pulite entro il 2040 (nello scenario delle politiche dichiarate dell’AIE, STEPS).
Tuttavia, uno sforzo concertato per raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi (stabilizzazione del clima a “aumento della temperatura globale ben al di sotto di 2 ° C”, come nella SDS) significherebbe un quadruplicamento del fabbisogno di minerali per le tecnologie energetiche pulite entro il 2040. Un la transizione, per raggiungere lo zero netto a livello globale entro il 2050, richiederebbe sei volte più input di minerali nel 2040 rispetto ad oggi.
Da quali settori provengono questi aumenti? Negli scenari basati sul clima, la domanda di minerali per l’uso nei veicoli elettrici e lo stoccaggio delle batterie è una forza importante, in crescita almeno trenta volte fino al 2040. Il litio vede la crescita più rapida, con una domanda che cresce di oltre 40 volte nella SDS entro il 2040, seguita dalla grafite , cobalto e nichel (circa 20-25 volte). L’espansione delle reti elettriche significa che la domanda di rame per le linee di rete è più che raddoppiata nello stesso periodo.
L’aumento della generazione di energia a basse emissioni di carbonio per raggiungere gli obiettivi climatici significa anche triplicare la domanda di minerali da questo settore entro il 2040. Il vento prende il comando, sostenuto dal vento offshore ad alta intensità di materiali. Il fotovoltaico solare segue da vicino, a causa dell’enorme volume di capacità che viene aggiunto. L’energia idroelettrica, la biomassa e il nucleare apportano solo contributi minori, dato il loro fabbisogno di minerali relativamente basso. In altri settori, la rapida crescita dell’idrogeno come vettore energetico è alla base della forte crescita della domanda di nichel e zirconio per gli elettrolizzatori e di metalli del gruppo del platino per le celle a combustibile.
Le traiettorie della domanda sono soggette a grandi incertezze tecnologiche e politiche. Abbiamo analizzato 11 casi alternativi per comprendere gli impatti. Ad esempio, la domanda di cobalto potrebbe essere da 6 a 30 volte superiore ai livelli odierni a seconda delle ipotesi sull’evoluzione della chimica delle batterie e delle politiche climatiche. Allo stesso modo, gli elementi delle terre rare potrebbero vedere una domanda da tre a sette volte superiore nel 2040 rispetto a quella odierna, a seconda della scelta delle turbine eoliche e della forza del sostegno politico. La principale fonte di variazione della domanda deriva dall’incertezza sulla rigidità delle politiche climatiche. La grande domanda per i fornitori è se il mondo si stia davvero dirigendo verso uno scenario coerente con l’accordo di Parigi. I responsabili politici hanno un ruolo cruciale nel ridurre questa incertezza rendendo chiare le loro ambizioni e trasformando gli obiettivi in azioni.
Le transizioni all’energia pulita offrono opportunità e sfide per le aziende che producono minerali. Il carbone è attualmente la principale fonte di entrate per le società minerarie con un ampio margine. I ricavi odierni della produzione di carbone sono dieci volte maggiori di quelli dei minerali di transizione energetica.
Tuttavia, l’accelerazione della transizione verso l’energia pulita cambierà questo quadro. C’è una rapida inversione di fortuna in uno scenario guidato dal clima, poiché i ricavi combinati dei minerali della transizione energetica superano quelli del carbone ben prima del 2040.
Leggi il rapporto completo al seguente link https://bit.ly/3vLIanw
